Kunst is ontstaan in de periode van de renaissance. In de renaissance werd de kunst niet gezien als individuele uiting, maar als een middel om vorm te geven aan religieuze symbolen. Vroeger waren kunstenaars zoals beeldhouwer, kunstschilders en houtsnijders bijzondere mensen onder de ambachtslieden.De kunstenaars werken meestal in opdracht van de kerkelijke machthebbers of rijke families. Deze rijke families lieten bijvoorbeeld een portret maken van de familie.
De oudste vormen van kunst dateren van 22.000 voor Christus. Deze vormen hadden een sterk religieuze of symbolische betekenis, ze werden in sommige gevallen dan ook gebruikt als een context van een ritueel.